丹弗斯州立精神病院離波士頓不遠，建于1860年代，最多時住了兩千多名病人，如今已經廢棄，等待重建，另作他用。重建之前需要將其中的石棉拆走，一家專門拆卸危險材料的公司承擔了這個任務。包括公司老板戈登在內的五個男人走進這座陰森的龐然大物。戈登家中有妻子和一個新生的女兒，指著他賺錢養家，因此他極力承攬下活計后還答應一周內干完兩三周才能做完的工作；菲爾是個小頭目，因為女朋友跟別人走了，吸上大麻；漢克就是拐走他女朋友的家伙，是個得意洋洋的賭徒，還時時嘲諷菲爾；跟著去的還有學法律的學生邁克和戈登的侄子杰夫，一個單純的小伙子。五個人剛進去，戈登就聽見了奇怪的聲音，似乎來自這座醫院的過去。邁克對醫院的歷史非常感興趣，在地下室中他發現了一些磁帶，它們記錄了一個叫馬麗·霍布斯的具多重人格的病人的資料，共有九個部分，邁克開始聽這些磁帶；與此同時，菲爾開始懷疑戈登的精神狀況，杰夫則在竭力與對黑暗的恐懼對抗，漢克在一堵墻里發現了一些財寶，晚上他出去后，就再也沒有回來。工作的壓力一天天加劇，漢克的失蹤和一系列怪事情的發生使每個人的神經拉得越來越緊，人的精神原來那么容易受影響，被扭曲。過去的恐怖歷史和痛苦折磨，現在的奇異事件和身邊人的內心秘密，一點一點壓在大家心上，而丹弗斯精神病院無聲地注視著他們，將自己的陰影投到每個人心底。一天一天過去，沒有人知道又長又暗的走廊盡頭是什么，墻的那一邊又隱藏著什么，他們當中誰在撒謊，誰會崩潰，誰又值得信任？恐懼從最深處滲上來，彌漫到每一個角落，面對自己脆弱的精神和神秘的環境，不知道這一切到底意味著什么，心理承受力遭受重大考驗。而結局，總是出人意料……